Comment Francis Ford Coppola s'est retiré pour faire "The Godfather, Coda" (Publié en 2020) (2024)

Dans la scène finale de"Le Parrain, partie III",Michael Corleone, le protagoniste âgé de ce drame policier épique, est laissé dans la solitude pour contempler ses péchés, saisi de culpabilité pour les actions qui ont dévasté sa famille et sachant qu'il ne peut pas changer ce qu'il a fait.

Francis Ford Coppola, le réalisateur et co-scénariste de la série « Le Parrain », n'a jamais abordé son travail tout à fait de la même manière. Ces trois films ont remporté neuf Oscars combinés, ont rapporté plus de 1,1 milliard de dollars après ajustement pour l'inflation et ont acquis un statut exalté dans la conscience populaire. Mais plutôt que de les considérer comme des monuments immuables, Coppola les a traités comme un tableau inachevé qu'il est libre d'actualiser.

Il a précédemment restauré et réorganisé des parties de l'histoire du "Parrain", modifiant son histoire multigénérationnelle de corruption, de vengeance et de devoir familial au fur et à mesure que ses propres idées sur la narration ont évolué.

Maintenant, il a tourné son attention vers "The Godfather Part III", le film de 1990 qui a adopté une approche plus méditative des Corleones. Contrairement à l'acclamation quasi universelle dont jouissent les deux premiers films, "Part III" est dans les mémoires comme le Fredo de sa famille – celui qui n'est pas vraiment à la hauteur. Il a été critiqué pour son ton lugubre, son intrigue alambiquée et le casting par Coppola de sa fille, Sofia – maintenantun cinéaste célèbreà part entière – en tant que fille condamnée de Michael, Mary.

L'histoire de ce film "Parrain" est aussi vaste et dramatique que les histoires très racontées derrière la création de ses deux illustres prédécesseurs, pleines de conflits, de persévérance et de changements décisifs de dernière minute. C'est une légende qui s'est apparemment terminée par un résultat fatalement imparfait – mais qui a maintenant un nouveau chapitre incalculable qui pourrait améliorer la position du film final dans l'une des franchises les plus influentes de tous les temps.

L'histoire personnelle de Coppola est bien sûr inextricable de l'histoire du film, et il y a plus en jeu pour le réalisateur que de récupérer son film de la réputation ternie qu'il estimait ne jamais mériter. A 81 ans, il s'efforce toujours de démontrer sa vitalité de cinéaste et de renouer avec l'énergie rebelle qui a imprégné la réalisation des deux premiers "Parrains".

Il n'est plus le despote artistique barnstorming des années 1970; aujourd'hui, il aborde son métier comme un artisan aguerri, perfectionnant toujours son travail à la recherche d'un idéal mythique. Utilisant une métaphore pittoresque, il a comparé son processus à la réparation d'un briquet.

COPPOLA JAMAIS ENVOYÉfaire ne serait-ce qu'une suite à"Le parrain,"son adaptation à succès de 1972 du roman à succès de Puzo. Mais il a dit avoir été "séduit" par Paramount, le studio à l'origine des films, qui a accédé à sa demande de donner à la suite initiale le titre alors inhabituel de"Le Parrain Partie II."

Déjà, a déclaré Coppola, Paramount avait des visions de transformer le hit original en une franchise multi-films. Alors qu'il expliquait la philosophie du studio, il a dit: "Vous avez du Coca-Cola, pourquoi ne pas faire plus de Coca-Cola?"

Lorsque «Part II», sorti en 1974, a égalé de manière inattendue les éloges critiques et commerciaux de son prédécesseur, peu de collègues de Coppola ont cru qu'il était intéressé à risquer sa chance sur un troisième opus. "J'ai toujours pensé que Francis en avait fini avec ça", a déclaré Al Pacino. Lui-même était prêt à laisser derrière lui son rôle de créateur de carrière en tant que Michael Corleone. Comme il l'a dit dans une récente interview, "Je me sentais un peu fatigué de faire ce genre de chose. C'était dévorant. »

Le studio continue néanmoins à développer un troisième "Parrain" et courtise Coppola, qui s'est lancé dans des projets ambitieux comme« Apocalypse maintenant ».Mais dans les années 1980, ses ratés coûteux, comme"Un du coeur"et« Le club du coton »a fait l'offre de Paramount qu'il - eh bien, vous savezcomment se passe la citation.

Une autre incitation pour Coppola à revenir était de faire à nouveau équipe avec Puzo, son estimé partenaire de scénarisation, et de composer le scénario de "Part III": une branche de l'histoire suivrait un nouveau membre de la famille, Vincent (joué par Andy Garcia), un enfant illégitime du frère de Michael, Sonny, alors qu'il tente de gagner sa place dans le clan Corleone, tandis qu'une autre branche relaterait les efforts de Michael pour acheter son chemin vers la légitimité et l'absolution.

Pacino était ravi du scénario, dans lequel la ruse bien rodée de Michael serait mise à l'épreuve par une ruse inattendue au sein du Vatican : "Il a trouvé quelque chose d'un peu plus corrompu que son monde criminel", a déclaré l'acteur.

Même s'il faudrait des décennies avant que Coppola puisse appeler le film "Coda", il voyait déjà le projet comme tel : "C'était vraiment notre intention d'en faire un résumé et une interprétation des deux premiers films, plutôt qu'un troisième film. ," il a dit.

EN SEPTEMBRE 1989,les acteurs et l'équipe de "Part III" se sont réunis au vignoble de Napa Valley de Coppola pour répéter et se préparer au tournage. La liste comprenait des piliers du «parrain» comme le directeur de la photographie Gordon Willis et le concepteur de production Dean Tavoularis.

La production a ensuite déménagé en Italie, où se déroule la seconde moitié du film, pour une expérience que certains vétérans de la distribution ont trouvée presque indescriptiblement somptueuse.

"Pour moi, c'était mon préféré des 'Parrains', parce que j'étais heureux et j'aimais vraiment qui je jouais", a déclaré Diane Keaton, qui était Kay Corleone dans les trois films. "A l'époque, j'étais avec Al. J'étais en quelque sorte à lui - je ne sais pas comment vous m'appelleriez - je suppose que j'étais sa petite amie. C'était une expérience incroyable juste d'être là et de participer.

Coppola travaillait contre un calendrier exténuant dicté par Paramount, qui voulait le film pour Noël 1990, mais les acteurs ont trouvé en lui un réalisateur méticuleux et communicatif.

"Quand vous faisiez une scène avec lui, ce n'était pas seulement, 'OK, tout le monde, répétons et allons-y'", se souvient Garcia. "Il prend son temps pour mettre en place le monde et les raisons pour lesquelles cette scène existe et les objectifs de la raison pour laquelle nous sommes ici."

Mais en Italie, le film fait face à une grave crise. Ryder, qui venait de terminer le tournage de "Mermaids" à Boston,est tombée malade à son arrivée à Romeet s'est retiré du film.Rapports depuis ce momenta déclaré que des actrices comme Annabella Sciorra et Laura San Giacomo ont été suggérées comme remplaçantes possibles; aujourd'hui, Coppola dirait seulement que "Paramount avait une liste de nombreuses belles actrices qui étaient plus âgées que ce que je pensais que le personnage devrait être."

"Je voulais un adolescent", a-t-il ajouté. "Je voulais la graisse de bébé sur son visage."

Au lieu de cela, le réalisateur a vu sa solution à Sofia, qui visitait le plateau pendant une pause de sa première année d'université. Elle était apparue dans plusieurs des films précédents de son père, y compris"Poisson grondant"et"Peggy Sue s'est mariée"et connaissait ses rythmes et sa sténographie.

Sofia Coppola a déclaré que sa décision de jouer le rôle était simple et organique, entreprise comme un acte de bonne volonté envers son père.

"Il semblait qu'il subissait beaucoup de pression et je l'aidais", a-t-elle déclaré. "Il y avait cette panique et avant que je ne m'en rende compte, j'étais dans une chaise de maquillage dans les studios Cinecittà à Rome en train de me faire teindre les cheveux." Mais elle faisait confiance au jugement de son père et se sentait en sécurité parmi ses collaborateurs : "Pour moi, ils étaient tous ma famille", dit-elle. "C'était très séparé du monde extérieur."

Talia Shire, qui jouait Connie Corleone et est la sœur du réalisateur, a déclaré que l'implication de Sofia Coppola avait revigoré son père à un moment crucial.

"C'était une période stressante", a déclaré Shire. « Son être dedans et sa concentration sur la sculpture de sa performance l'ont gardé connecté à la pièce. Sa passion pour ça est revenue.

Mais au milieu du tourbillon qui l'a emportée et l'a laissée tomber devant les caméras de son père, Sofia Coppola a déclaré qu'elle n'avait jamais envisagé les ramifications plus larges que son choix pourrait avoir. "Je ne prenais pas les choses très au sérieux", a-t-elle déclaré. « J'étais à l'âge de tout essayer. J'ai juste sauté dedans sans trop y penser.

"LE PARRAIN PARTIE III" OUVERTcomme prévu le 25 décembre 1990. Les réactions critiques étaient aussi extravagantes que le battage médiatique qui l'entourait, et certaines critiques étaient élogieuses :Le New York Times l'a appelé"une continuation valable et profondément émouvante de la saga de la famille Corleone" qui a offert à Coppola "l'opportunité de retrouver le lustre perdu d'une carrière". De nombreux autres avis n'étaient pas seulement négatifs mais cinglants :Le Washington Post a déclaréle film "n'est pas seulement une déception, c'est un échec aux proportions déchirantes", ajoutant qu'il "souille ce qui a précédé".

Une critique particulière s'est concentrée sur la performance de Sofia Coppola dans le rôle de Mary,qui meurt dans une tentative ratée d'assassinat de Michael. Le Post l'a qualifiée de "désespérément amateur" etLe magazine Time a écritque sa "manque de grâce des oisons est sur le point de détruire le film". Gène Siskeldit dans une revue téléviséequ'elle était "hors de sa ligue d'acteur".

Pour Sofia Coppola, le coup de fouet culturel était déconcertant ; on lui avait demandé de participer à des séances photo glamour pour des magazines comme Entertainment Weekly, pour se retrouversur leurs couverturesentouré de titres comme "Est-elle formidable ou si terrible qu'elle a détruit la nouvelle épopée de son père ?"

En repensant à l'épreuve, elle a déclaré: «C'était embarrassant d'être jetée au public de cette manière. Mais ce n'était pas mon rêve d'être actrice, donc je n'étais pas écrasée. J'avais d'autres intérêts. Cela ne m'a pas détruit. »

«Part III» a rapporté plus de 136 millions de dollars dans le monde; il a été nominé pour sept Oscars mais n'en a remporté aucun. Francis Ford Coppola, déjà écoeuré par les critiques négatives, a été encore plus piqué par ce qu'il considérait comme des efforts pour faire de Sofia un bouc émissaire pour ses lacunes et s'est reproché de l'avoir mise dans cette position.

"Ils ont voulu attaquer l'image alors que, pour certains, elle n'a pas tenu ses promesses", a-t-il déclaré. "Et ils sont venus après cette fille de 18 ans, qui ne l'avait fait que pour moi." L'histoire qu'il venait de raconter dans le film fournissait une métaphore irrésistible : "La fille a pris la balle pour Michael Corleone - ma fille a pris la balle pour moi", a-t-il déclaré.

Il est conscient de la réputation en dents de scie de "The Godfather Part III" et qu'aucun changement ne suffirait à le racheter aux yeux de certains téléspectateurs. Comme il me l'a dit dans une interview vidéo de son domaine de Napa, "Quand un film est fait pour la première fois et est sur le point de sortir, vous savez que quelle que soit la réaction, il le définira pour toute sa vie."

Il y avait des choses dans le film qui l'irritaient aussi, à commencer par le titre "Partie III" qu'il était obligé d'accepter. "C'était le fil qui sortait de la chaussette qui m'ennuyait, ce qui m'a amené à tirer sur le fil", a-t-il déclaré.

Il s'est rendu compte quel'ouverture de la sortie en salles du film– qui mélange des images de la maison des Corleones à Lake Tahoe vues dans la «Partie II» avec une voix off lugubre de Michael – a rendu «difficile de comprendre de quoi parlait l'histoire». Comme il me l'a dit : « Le public entre dans un film avec une certaine quantité de ressources. Ils sont prêts à vous accompagner, mais il y a une limite.

"Le Parrain, Coda" commence maintenant parune scène qui est venue plus tard dans "Part III",lorsque Michael négocie un accord de plusieurs millions de dollars, impliquant la Banque du Vatican et une société immobilière, avec l'archevêque désespéré Gilday (Donal Donnelly). Le but de ce changement, a déclaré Coppola, était en partie de parallèler plus étroitementl'ouverture du "Parrain" original,lorsque Vito Corleone (Marlon Brando) entend les plaidoiries en colère d'un entrepreneur de pompes funèbres lésé.

Commencer de cette façon établit immédiatement les enjeux du film, Coppola a déclaré: «Vous l'avez compris: quel est le problème? Les Corleone ont atteint un tel niveau de succès et de richesse qu'ils sont en mesure de prêter de l'argent au Vatican.

Là où la «Partie III» s'est terminée de manière célèbre – certains pourraient dire notoirement – ​​avec le vieil Michaels'effondrant sur sa chaise et tombant mort au sol, "Coda" le montre vieux et vivant alors que la scène devient noire et qu'une série de cartes de titre apparaît. Ils lisent: "Quand les Siciliens vous souhaitent 'Cent'anni'... cela signifie 'pour une longue vie'.... et un Sicilien n'oublie jamais."

Malgré un nouveau titre qui promet le contraire, Coppola a expliqué que Michael ne meurt pas réellement. "En fait, pour ses péchés, il a une mort pire que la mort", a déclaré Coppola. «Il a peut-être vécu de très nombreuses années après cette terrible conclusion. Mais il n'a jamais oublié ce qu'il a payé pour cela.

Pacino a déclaré qu'il avait apprécié ses préparatifs pour la mort initiale de Michael, une approche qui a été critiquée comme exagérée et involontairement comique. "C'était juste amusant à faire", a déclaré Pacino. « J'ai passé des heures, des jours, des semaines à penser, comment vais-je mourir ? C'est fataliste. J'aime mourir. Quel acteur ne le fait pas ? »

Mais terminer le film comme Coppola le fait maintenant, avec Michael bloqué dans un purgatoire de sa propre fabrication, semblait juste, a déclaré Pacino. "Le laisser éveillé, sans mourir, c'est la tragédie de tout", a-t-il déclaré.

Peut-être que son seul regret, a déclaré Pacino alors que sa voix montait à un volume exagéré, est qu'il ne puisse plus refaire la scène quand il est enfin aussi vieux que Michael est censé l'être : "Je suis prêt à le faire maintenant !" il s'est excalmé. « Je comprends mieux ! Je n'ai pas besoin de maquillage !"

EN INTRODUISANT UNE NOTE D'AMBIGUITE, Coppola et ses acteurs sont conscients des questions familières auxquelles ils s'ouvrent : Pourrait-il y avoir d'autres films "Parrain" à venir ? Michael Corleone pourrait-il encore prendre en compte les plans futurs de quelqu'un d'autre?

"Ça ressemble à ça maintenant, n'est-ce pas ?" dit Pacino d'un ton taquin. "Quelqu'un va venir lui demander conseil."

Garcia s'est habitué à décevoir les fans qui attendent des réponses concrètes à ces demandes. "Il ne se passe pas une semaine sans que quelqu'un ne vienne me voir et ne me dise: Hé, mec, où est" Parrain IV "?" il a dit. "Je dis, je vous ferai savoir quand je reçois l'appel."

Mais blagues à part, il est très peu probable que ces acteurs clés aillent de l'avant sans l'implication de Coppola, et il a clairement indiqué qu'il voulait passer à autre chose.

Le réalisateur a déclaré qu'il y avait eu des discussions, il y a de nombreuses années, sur un quatrième film potentiel – comme il l'imaginait, il aurait continué l'histoire de Vincent de nos jours et serait revenu à l'histoire de Vito et Sonny dans les années 1930 – maisLa mort de Puzo en 1999excluait cette possibilité.

Cela n'empêche pas Paramount de faire des suites si elle le souhaite. "Il pourrait bien y avoir un 'Parrain IV' et 'V' et 'VI'", a déclaré Coppola. "Je ne possède pas 'Le Parrain'". histoire émerge. »)

Pour les autres qui ont participé à la "Partie III", certaines parties du film résistent toujours au meilleur de la trilogie, à leur avis, et ses défauts perçus ne semblent pas aussi gênants au fil du temps.

"Cela m'a appris qu'en tant que personne créative, vous devez mettre votre travail en valeur", a déclaré Sofia Coppola. "Ça t'endurcit. Je sais que c'est un cliché, mais cela peut vous rendre plus fort.

Quelques jours plus tôt, sa fille adolescente, Romy, lui avait dit qu'elle avait lu des articles sur la performance très discutée de sa mère. "Elle a dit:" J'ai vu en ligne que tu as fait la pire scène de mort de l'histoire du cinéma ", se souvient Sofia. "J'étais comme, oh mon Dieu, toutes ces années plus tard, c'est toujours une chose."

En riant, elle a ajouté: "Je pense que c'est tellement drôle que ça s'attarde, toutes ces années plus tard. C'est bon."

Pour Francis Ford Coppola, le fait qu'il ait probablement apposé sa touche finale sur la série de films qui a changé sa vie et influencé le cinéma pour les décennies à venir n'est pas une occasion de nostalgie ou de célébration ; c'est juste un rappel qu'il y a tellement plus de types de films qu'il veut encore faire et de genres dans lesquels il veut jouer.

"J'aime que la vie soit une expérience dont j'apprends", a-t-il déclaré. "J'ai ressenti un sentiment d'achèvement après le premier. J'ai senti que le premier film contenait toute l'histoire que j'avais vue dans le livre. Je me suis senti satisfait que tout soit résumé.

S'il y a d'autres films "Parrain" à venir, il a dit: "Je ne les ferai pas. Mais je suis un vieil homme.